国沢光宏

タイヤが１段階進化しつつある。アコードＨＶの標準装着タイヤは、アメリカ仕様のＰＨＶに採用されているミシュランと並び 現在世界で最も転がり抵抗が少ないと言われてます。このタイヤ、皆さんどのくらいの空気圧だと思いますか？　何と何と！　２２５ｋＰａなのだった。ムカシ 風に表記すると２，２５気圧でございます。

ＥＣＯタイヤと言えば最低２５０ｋＰａ。高いヤツだと２８０ｋＰａというのが旧世代タイヤの空 気圧である。エコラン大会になると３００ｋＰａくらい入れたモンだ。なのに今や２２５ｋＰａ。新世代のＥＣＯタイヤ、車両重量少ないクルマなら ２１０ｋＰａくらいでもＯＫだという。聞けばそれ以上入れても燃費は変わらないのだとか。

ウエットグリップもイッキに向上している。ヨコハマのターマックラリー用ドライタイヤは、いわゆる「Ｓタイヤ」と呼ばれる『アドバンＡ０５０』を使う。昨日制作中のリーフのラリー車を見に行くと『ブルーアースＡ』というＥＣＯタイヤが置いてある。移動用のタイヤかと聞いたらウエット時に使う本番用とのこと。

今 までなら『ネオバ』というウエットも得意とするスポーツタイヤだった。意外や意外！　ブルーアースＡでもウエットグリップやコントロール性はほとんど同じ らしい。航続距離に課題を抱える電気自動車の場合、移動区間での電費よく、その分だけスペシャルステージで使える電気が増えるため有利になるだろう。

考 えてみれば一世代前のブルーアース１は転がり抵抗ＡＡＡでウエットグリップｃ。実際、ウエットグリップは大いに心細かった。されど新世代の『ブルーアース １ＥＦ２０』ならウエットグリップもｂを飛び越えてａ。１ランクじゃなくポンと２ランク上がったのだから素晴らしい。空気圧と並び、これまた大いなる進化 だと思う。

一方、売れているタイヤを見ると、格安のアジアンタイヤが確実にシェアを増やしている。技術者の努力で進化したタイヤながら、 新車を買った人しか味わえないという寸法。タイヤメーカーは危機感を持った方がいい。プリウスなど燃費を追求したクルマに乗っている人くらい、しっかりし たタイヤ選びをして頂きたく。

先代プリウスにも言えることながら（何と現行プリウスのＬグレードも９年前に開発した２代目プリウス用の グッドイヤーを履く。悪いタイヤじゃないが少しばかり古い）、新世代のＥＣＯタイヤに履き替えれば燃費が伸びる上、空気圧低くてＯＫだから乗り心地よくな り、さらに雨の日も怖くなくなります。